YC 创始人保罗·格雷厄姆：如何发现真正有用的创业点子

YC 创始人保罗·格雷厄姆

硅谷创业教父、创业孵化器YC创始人保罗·格雷厄姆本月发表了一篇题为《如何获得创业点子》的文章，从创业点子的发现、筛选、竞赛、学校教育等多个角度，给创业者们详细介绍了如何获得真正有用​​的创业点子。他指出，创业者需要发现身边的问题，而不是凭空想象，大多数好的创业点子最初都只针对一小部分特定的用户群体。

创业前最重要的不是想创业点子，而是发现问题，也许困扰你的事情就是潜在的商机。

最好的创业点子有三个共同点：它们是创始人想要并且有能力实现的，而且很少有人意识到它们的价值。当今的巨头如微软、苹果、雅虎、谷歌和 Facebook 都是从这样的好点子开始的。

发现问题

为什么我们需要关注身边的问题？因为我们身边的问题都是真实存在的，聚焦这些问题肯定比孤立地解决要好。这是显而易见的，用户需要的是能够解决真实问题的产品，而不是想象中的问题。

1995年，我创办了一家公司，为画廊提供网上画廊服务。但画廊老板们显然不愿意把自己展出的画作放到网上，这根本不是一个艺术行业能够接受的商业模式。我花了整整半年的时间才实现这个看似愚蠢，其实很愚蠢的想法。直到被客户们一个个彻底拒绝，我才意识到这个想法是多么的不切实际。即便屡遭挫折，一种才华得不到认可的沮丧感依然支配着我，让我愚蠢地相信自己的努力不会白费。

不幸的是，直到现在，仍然有一些创业者执着于无人问津的想法。他们的问题和我以前一样：他们为了创业而思考问题，而不是为了解决问题而创业。正因为如此，他们为了一些不切实际的想法而努力。在投资界，我们把这些创业想法称为“虚构的”或“情景喜剧”。就像一部讲述创业过程的电视节目。为了生存，编剧们不得不编造一些想法让“创业公司”发展。但真正好的创业想法很难得，并不是编剧们想一想就能找到的（除非他们真的很幸运）。大多数情况下，他们可能会想到一些听起来还不错的点子，但实际上这些点子很糟糕，根本没人在乎。

我们举一个比较有代表性的例子，开发一个宠物爱好者的社交网络。这个想法看起来似乎很合理。毕竟，养宠物的人成千上万，大多数主人都关心自己的宠物，愿意为它们花钱。自然，这些人中的一些人可能希望有这样一个可以互相交流的网站。虽然不是全部，但至少有 2% 到 3% 的人会经常访问。这样，这个网站就有了数百万的常客。网站可以向他们发送有针对性的广告，或者提供付费服务。

对于这种听起来很有道理的想法。当创业者向养宠物的朋友征求想法时，没有人会说：“我永远不会用这个东西。”相反，他们会表现出浓厚的兴趣。当这个网站刚上线时，很多人可能会认为这个东西很实用。但大多数这样想的人自己不会用，即使他们总是认为其他人可能会用。但最终，虽然这个网站口碑很好，看起来也不错，但实际上，没有用户会真正使用它。

挖井

创业公司成立的时候，一定有一些真正的用户需要他们的产品。需要注意的是，所谓的真正的用户一定是那些非常渴望得到它的普通用户，而不是一些用过一次就再也不用的早期使用者。一般来说，这个用户群体在刚开始会比较小，因为如果大多数人都需要，而且是少数人就能实现的东西，那它肯定已经存在几百年了。所以创业者需要做出妥协，要么开发一个用户群庞大但使用频率相对较低的产品，要么开发一个用户群小但使用频率相对较高的产品。后一种选择中的大部分想法可能都不太好，但好的创业公司基本上都是从这样的想法开始的。

像 Google 这样的大公司会同时投资很多项目，可以说这些大公司的产品覆盖了几乎所有人的大部分需求。为了在大公司之间的夹缝中生存，创业公司需要把全部精力投入到一款产品上，做好它，这就是“专精”。我们可以把创业看作是挖洞，你可以选择挖一个大而浅的洞，也可以选择挖一个窄而深的洞，就像挖井一样。

虚构的想法通常属于第一类。许多人痴迷于宠物主人社交网络的想法。

几乎所有好的创业点子都属于第二种，比如微软的第一个产品 Altair Basic。当时 Altair 计算机只有几千名用户，但没有微软的产品，他们只能用硬件语言编程。30 年后，Facebook 走上了微软的老路，只为哈佛学生设计，可能只有几千人。但就是这几千人，非常渴望这样的产品的出现。

对于创业者来说，创业前最重要的两个问题是：目前谁需要什么？谁真正想用这个产品，哪怕它只是两个陌生人做的，是一个有很多bug的beta版。如果这两个问题的答案都不清楚，请三思而后行。

你需要的不是井本身的“狭窄”，而是它的“深度”。狭窄只是深度（和速度）的副产品。事实上，这两者其实是紧密相关的。当你知道你的产品会吸引特定的用户群体或用户类型时，这是一个好兆头。

然而，小众用户群体的需求是一个好的创业想法的必要条件，但不是充分条件。如果马克·扎克伯格的产品一直停留在服务哈佛学生的层面，他就不会像现在这么成功。Facebook之所以成功，是因为它在小众市场取得成功后，迅速向更大的市场扩张。当Facebook在哈佛这样的学校取得成功时，类似的大学生市场很快就接受了它。当所有大学都加入进来时，其他用户就会蜂拥而至。

Facebook 其实是在走微软过去走过的路：从只支持 Altair 的 Basic 开始，到支持所有计算机的 Basic，再到支持 Basic 以外的语言，进而扩展到操作系统、应用程序，最后上市。

直觉

如何判断你的产品能不能拓展到更大的市场？如何判断你的产品到底是大公司看中的产品，还是一个不会被认真对待的小玩意？很多时候，创业者自己也很困惑。Airbnb 的创始人们一开始并没有意识到自己开拓了一个多大的市场，一开始他们只是想针对某些特定的用户做一个好产品，给房东提供一个平台，让他们可以把自己家里多余的空间出租出去。但他们并没有想到这个市场能够扩大，直到要跟进更多用户的需求摆在面前，他们才知道，自己需要从一开始就做好这个产品。这或许就是比尔盖茨或者扎克伯格一开始的想法。

也许有些创业公司在构思之初就已经想到了扩张的过程。或者一些投资专家可以规划初创公司初始产品的未来。但无论创业者经验多么丰富，这些规划只能预测有限的部分。因此，创业者需要牢记的第一件事是，扩张过程很难预测。

这就引出了另一个问题：如果创业者不确定他们的哪些想法会成功，他们该如何在这些想法中做出选择？这个问题的答案听起来可能令人沮丧，但却发人深省：如果你是那样的人，你就会有正确的直觉。如果你处在一个快速变化的行业的最前沿，当你直觉某个想法值得追求时，它往往是正确的选择。

罗伯特·波西格（Robert Pirsig）在他的《禅与摩托车维修艺术》一书中写道：

“想完成一幅完美的画？很简单，只要保持最佳状态，画出自己想要的就行。”

同样，最好的创业想法也来自于需要这些产品的人。

站在一个行业的最前沿，并不意味着你必须成为推动它前进的人。你也可以成为这个行业产品的用户。就像扎克伯格想出 Facebook 的想法，不是因为他是一名程序员，而是因为他也是一名计算机用户。如果你在 2004 年问一群 40 多岁的人，他们是否想在互联网上发布自己的生活，他们肯定会认为你疯了。但扎克伯格会认为这个想法很自然，因为他已经使用互联网很长时间了。

Paul Buchheit（YC 合伙人、Gmail 创始人）认为，那些处在快速变化的行业前沿的人“其实生活在未来”。结合 Pirsig 的名言，可以总结如下：

生活在未来并建设这个世界所缺少的东西。

几乎所有创业公司都是这样起步的。苹果、雅虎、谷歌和 Facebook 最初都不是公司。他们的创始人有了一个好产品的想法，从而创建了这些伟大的公司。

回顾这些创始人的成功故事，他们的成功几乎总是源于与他们有准备的头脑相匹配的机会。当比尔·盖茨和保罗·艾伦听说 Altair 计算机问世时，他们的第一个想法是“我们可以为它编写一个 Basic 解释器”。当德鲁·休斯顿发现他忘了带 USB 驱动器时，他想，“如果我能把文件放在互联网上并随时访问它们，那就太好了。”很多人都听说过 Altair 计算机，甚至更多的人忘记带 USB 驱动器。但只有那些做好充分准备的人注意到了这个问题并抓住了机会。

对于渴望创业点子的创业者来说，“发现”比“思考”更重要。YC 将这种从创业者自身经历中诞生的创业点子称为“有机创业点子”，最成功的创业公司往往都是这样起步的。

这或许不是创业者们喜欢听到的，他们想要的是找到好的创业点子的诀窍，而不是做好准备。但这确实是不争的事实。其实这也算是一种诀窍，只是这种方法需要长时间的积累。

对于不站在技术发展前沿的人来说，如果想创业，就得主动接触这些知识。事实上，任何一个智力正常的人，一年就能学会最新的编程技术。一个成功的创业公司至少需要3-5年才能发展起来。相比之下，一年的准备时间是一项划算的投资。特别是如果你想找一个创业伙伴的话。

要想站在快​​速变化的行业的最前沿，你不必学习编程。掌握编程技能不是创业的必要条件，但却是一个非常好的选择。正如 Marc Andreessen 所说，软件正在入侵世界的每个角落，这个过程将持续数十年。

精通技术意味着当创业者有一个好的想法时，他们可以自己去实现它。虽然这不是必须的（例如亚马逊创始人杰夫·贝佐斯就不懂编程），但对于创业者来说，这可能是一个优势。同样是想出 Facebook 创意的人，不懂技术的人只能说：“这是一个好主意。”但懂技术的人会说：“这是一个好主意，我今晚就可以试着做一下。”如果能成为开发者和使用者就更好了，这样测试就可以自己解决了。

注意

如果你生活在未来，获得创业点子的方法就是寻找缺失的东西。如果你真的处于一个快速变化领域的前沿，你会发现一些明显缺失的东西。不明显的是，它们是创业点子。所以如果你想找到创业点子，不要只打开“缺少什么”这个过滤器，还要关掉所有其他过滤器，尤其是“我们能发展成一家大公司吗？”如果你开始思考这些事情，你不仅会错过很多好的创业点子，还会把注意力集中在错误的想法上。

大多数缺失的东西都需要时间来发现，而且你必须留意周围的想法。

当你解决遇到的问题时，回想起来，这些问题是如此明显，你需要关闭通常阻止你看到它们的过滤器。这里最有效的方法是将当前状况视为理所当然，我们中最开明的人往往这样做。如果你停下来质疑一切，你就无法前进。

但当你在寻找创业点子时，你可以牺牲一些你认为理所当然的效率，开始质疑一些事情。为什么你的收件箱总是满的？因为你收到了很多邮件，或者你没有从收件箱中删除任何邮件。为什么你会收到这么多邮件？人们给你发邮件是为了什么？这些问题有更好的解决方案吗？为什么从收件箱中删除邮件这么难？为什么你看完邮件后不删除它们？你的收件箱是处理这些事情的最佳工具吗？

特别注意那些让你烦恼的事情。把现在视为理所当然不仅能使生活更有效率，还能让人更宽容。如果你知道 50 年后会发生什么，你会发现现在就像科幻小说里的人们使用时光机回到 50 年前一样受到限制。有些事情让你烦恼，因为你生活在未来。

当你找到正确的问题时，至少你自己应该能看出来。当我们开发 Viaweb 时，所有的在线商店都是由网页设计师使用单个 HTML 页面构建的。对于我们这些程序员来说，这些网站可以用软件构建，这是显而易见的。

这意味着，想出创业点子就是要看清显而易见的东西。你必须重新审视那些看似显而易见的东西和你还没有看到的东西。你需要放松你的头脑，试着用不同的眼光看待事物。寻找缺失的东西，努力解决难题，并注意差距和异常。

给自己一些时间。你知道自己何时会做好准备，但你不知道创意何时会来。如果比尔·盖茨和保罗·艾伦在 Altair 计算机问世前一个月内强迫自己想出创业创意，他们可能就不会创建出像微软这样伟大的公司。

发现创意的一个好方法是制作很酷的东西。做这些事情自然会发现缺少什么。创造已经存在的东西并不那么有趣。

正如思考创业点子可能会产生坏点子一样，制造看起来像“玩具”的东西也可能会产生好点子。当某样东西看起来像“玩具”时，也意味着它具备创意所具有的一切（除了重要性）。它很酷，用户喜欢它，但它不够重要。但如果你生活在未来，制造出用户喜欢且很酷的东西，它可能比外行人想象的更重要。当苹果和微软首次开始开发微型计算机时，人们普遍认为它们是玩具。BackRub（谷歌搜索引擎的原名）曾经看起来像一个微不足道的科学项目。Facebook 最初是大学生偷偷跟踪彼此的一种方式。

YC孵化的很多公司，做的都是外界认为是“玩具”的东西，在我们看来，这证明这些公司有非常好的想法。

如果你有长远的眼光，你将能够更好地生活在未来并弥补所缺少的东西。

活在未来，做有趣的事。

学校

我建议大学生尝试去做一些事情，而不是学习“创业”。只有亲自“创业”才能更好地理解它，成功企业家的例子已经清楚地证明了这一点。在大学里，你应该规划你的未来，学校是最好的地方。不要浪费时间学习创业最简单的部分，你应该努力成为一个有创业潜力的人。

领域之间的碰撞是创造力的源泉，如果你懂编程，开始学习其他领域，你会发现很多问题都可以用软件来解决，其实你在其他领域也会发现新的问题。

所以，如果你是计算机专业的学生，​​想创业，最好先去生物科技公司工作。计算机专业的学生通常可以去计算机硬件或软件公司做暑期实习，而不必去学习创业相关的课程。但如果你想寻找创业点子，最好去一些与计算机无关的领域实习。或者干脆直接创业。微软和 Facebook 都是在 1 月份成立的，因为 1 月份是哈佛大学的读书季，学生们没有课，这为创业提供了条件。

但不要以为你做的每件事最终都会走向创业，现在还为时过早。试着和其他同学一起创业。大学是一个人规划未来的好地方，你身边的人都在做和你一样的事情，如果你和他们一起做一件事，你不仅会得到好的想法，还会得到一个好的创始团队。

小心研究。如果一个本科生写了一篇关于他的朋友已经在使用的东西的论文，这对于创业想法来说是一个好兆头，但博士论文则不然。一个想法的研究越多，它成为创业公司的可能性就越小。研究的范围通常很窄，因此不太可能让所有人满意。当你的想法是关于解决用户问题时，你通常可以摆脱学术研究的限制。

竞争

好的想法似乎显而易见，所以当你有这些想法时，你常常会觉得自己已经迟到了。但不要气馁；担心迟到是一个好想法出现的信号。即使你发现其他人也在做同样的事情，你也永远不会太迟。初创公司被竞争对手击败的情况非常罕见，所以你不必担心，除非你的竞争对手有办法把用户从你身边赶走。

如果你不确定，就问问你的用户。你是否太迟了，取决于是否有用户需要你做的事情。如果你有竞争对手没有而用户需要的东西，那么你就有机会领先。

问题在于你是否需要领先。如果你正在做的事情未来很多人都会做，那么无论规模多小，你都应该坚持下去。例如，如果你的应用只能在最新的手机上运行，​​而你的竞争对手无法做到这一点，那么这就是一个机会。

当你面临竞争时，错误是难免的。缺乏经验的创始人往往会过分信任竞争对手。记住，你的成功主要取决于你自己，而不是你的竞争对手。好创意有竞争总比坏创意没有竞争好。

不要担心进入一个有很多竞争对手的领域。相信你会注意到别人忽略的东西。这是一个非常好的开始。Google 就是一个有力的例子。一个充满竞争对手的领域意味着那里有需求，而没有出现好的解决方案。初创公司不能幻想自己进入一个足够大的市场而没有竞争对手。因此，任何成功的初创公司要么进入一个充满竞争对手但有自己的秘密武器的市场，要么进入一个看起来很小但后来会变大的市场（比如微软）。

筛选

当你寻找创业想法时，请记住关闭另外两个过滤器：不性感和费力。

大多数程序员认为创业过程就是：写几行超赞的代码，放到服务器上，然后坐等钱到账。他们可能不愿意处理无聊的杂务，也不愿意卷入混乱的现实世界，因为这些事情会拖慢进程。但这样的偏好普遍存在，这大大压缩了一些好的创业想法的空间。如果你愿意花些时间思考这些无聊的想法，你很可能会发现等待实现的有价值的想法。

在线支付公司 Stripe 就是一个很好的例子，它从关闭费力的过滤器中获益匪浅。无数程序员之前有过这个想法，无数程序员知道支付过程有多么痛苦，但当他们在寻找创业灵感时，却没有看到这一点，因为他们不自觉地避免了处理支付问题。对于 Stripe 来说，支付也是一件缓慢的事情，但绝不是无法忍受的。事实上，他们可能没有那么痛苦，因为对处理支付的恐惧让大多数人远离了这个领域。同样，他们也不必费尽心思让用户了解自己，因为这些绝望的用户正急切地等待着他们的产品。

不吸引人过滤器和努力过滤器类似，只不过前者让你远离你鄙视的问题，而后者是你害怕的问题。通常后者对你的影响比前者更大，因为努力过滤器更像是一种幻觉，即使不是，也是一种更严重的自我放纵。创业意味着投入大量工作，即使产品可能不需要付出很多努力，但你仍然有很多琐碎的事情要做，比如与投资者打交道、雇佣和解雇员工等。所以如果你有一个好主意，但又担心时间和精力，那么你应该知道，任何想法其实都需要付出努力。

尖端

在寻找创业点子的时候，从自己擅长的领域入手是个不错的选择。如果你是数据库专家，那么就别想着开发一个针对年轻人的聊天应用了。即使这是一个好点子，也不能相信自己的判断。对于数据库相关的想法，你可以完全相信自己的判断。如果你觉得在数据库领域很难想出一个好点子，那是因为你的知识体系提高了你的标准。这其实是一种邓宁-克鲁格效应，也就是认知偏差现象。

在需要的地方寻找想法是最有效的。

一般来说，最好问问自己，你的需要是否与别人有所不同、独一无二。

如果你改变了想法，想想你是否发现了什么需求。一些大型创业公司就是这样开始的。Hotmail 的起步就是因为它的创始人在日常工作中写下了以前创业的一些想法。

保持年轻是一种不寻常而又特别的方式。最有价值的新想法往往来自人们的青春岁月。只有年轻人知道同龄人最需要什么。如果你没有去过大学校园，很难想象创建 Facebook 的想法。所以如果你是一位年轻的企业家，想想你和你的朋友是否有什么事情想做，但目前的技术无法提供帮助。

确保解决他人问题的方法之一是将他人的问题视为自己的问题。当 Rajat Suri 决定开发餐厅软件时，他选择了一份服务员的工作，以了解餐厅的运作方式。这看起来可能有点极端，但创业意味着极端。

事实上，找到好的想法不仅仅是关掉这些过滤器，而是寻找那些没有吸引力和困难的想法。一个好方法是问问自己，你希望别人做什么，你可以使用，你愿意为之付费。

他们在创业时，往往会选择服务那些小而重要的用户，最好是大公司不屑一顾的领域，因为这往往会误导他们的判断。比如，史蒂夫·沃兹尼亚克在开发出第一台苹果电脑后，觉得有义务告诉当时的雇主惠普，但幸运的是，惠普拒绝了他，原因之一是惠普当时用电视机作为显示器。

寻找创业点子是一门非常微妙的艺术，这也是为什么大多数尝试的人都会失败的原因。仅仅思考创业点子并不是很有效。最有效的方法往往是更间接的：如果你有良好的行业背景，好的创业点子可能很容易出现，但这不是立竿见影的。需要很长时间才能注意到缺少了什么。

生活在未来并做有趣的事情听起来可能很奇怪，但这却是创业的真正秘诀。

【如何获取创业想法】相关文章：

1、创业教父：创业想法如何获得？

2. 如何发现风险投资想法？

3. 如何寻找创业新思路

4. 关于如何在农村地区白手起家创业的想法

5.我想​​创业但是想法太多，该如何选择？

6. 如何开办网店？网上创业的黄金点子

7. 年轻人如何获得创业资金？

8. 新的商业理念